Les circuits imprimés flexibles (Flex PCB) et rigide-flexibles (Rigid-Flex) présentent des contraintes de conception et d’assemblage différentes de celles des PCB rigides traditionnels. Leur conception doit intégrer simultanément les aspects électriques, mécaniques et industriels.
Les circuits imprimés flexibles (Flex PCB) et rigide-flexibles (Rigid-Flex) présentent des contraintes de conception et d’assemblage différentes de celles des PCB rigides traditionnels. Leur conception doit intégrer simultanément les aspects électriques, mécaniques et industriels.
Un PCB flexible peut se déformer pendant l’impression de la pâte à braser, le placement des composants ou la refusion. Ces mouvements peuvent provoquer des défauts d’alignement, de placement ou de soudure, particulièrement avec les composants à faible pas. Il est donc essentiel de garantir une bonne stabilité mécanique pendant l’assemblage.
Les raidisseurs (stiffeners) jouent un rôle important. Ils permettent notamment de renforcer les zones accueillant des connecteurs ou des composants et d’améliorer la stabilité pendant les opérations SMT. Leur épaisseur, leur position et leur matériau doivent être définis dès la conception.
Le placement des composants doit également tenir compte des zones de flexion. Les composants lourds ou les composants sensibles aux contraintes mécaniques doivent être éloignés des zones soumises à des flexions répétées. Les transitions entre parties rigides et flexibles doivent également être soigneusement étudiées.
La panélisation constitue un autre élément critique. Les Flex PCB peuvent nécessiter des carriers, cadres, supports ou raidisseurs temporaires afin de garantir leur stabilité pendant l’assemblage. Enfin, le profil de refusion, l’inspection AOI/X-Ray et les opérations de réparation doivent être adaptés aux matériaux et au stackup du circuit flexible.
À retenir
La conception d’un Flex ou Rigid-Flex ne doit pas se limiter au routage électrique. Il faut anticiper dès le début :
stackup → zones de flexion → rayon de courbure → placement → raidisseurs → panelisation → assemblage → inspection.